No.178

2008.4.16

　前回に続き、ライスの登場である。当世きってのゴルフ評論家らしい、文字通りウィットとエスプリに富んだ「言葉」である。これこそ、まさに他のスポーツ（ゲーム）では味わえない本質を言い当てている。

　ところが同じゴルフでも、“トーナメントゴルフ”となると、その質が全くといっていいほど変容する。球聖ボビー・ジョーンズは「ゴルフとトーナメントゴルフは全く異質のものだ。トーナメントゴルフではただのワンショットもおろそかには出来ない。ワンショット失敗しただけで、勝利は遠のく。だから、私はゴルフをしたくて、トーナメントゴルフから早々と引退したんだ」と述べている。

　いわば、トーナメントゴルフは、ゴルフの一部分なのであるが、現在ではそれが逆転しているかのようである。本来のゴルフとは競い合うゲームの要素の他に、表題の「言葉」のように、もっと大きな要素を含んだ、人と人が魂の触れ合う場をつくることでもあるのである。

■グラントランド・ライス（1888〜1954）
アメリカが生んだ今世紀前半の最も優れたスポーツライター。最初はさまざまなジャンルのスポーツを手がけたが、やがてゴルフだけに集約されてくる。「アメリカンゴルファー」の創刊にかかわり、ボビー・ジョーンズとも親しくなり、そのエッセイは深みを増していったという。オーガスタ・ナショナルＧＣ設立メンバーの１人でもあり、不世出の天才といわれたベーブ・ザハリハスのアドバイサーとしても知られる。