No.156

2007.11.7

　トミー・アーロンは一言でいえば、地味な選手だった。

　実力はあっていつの間にか上位にいて、優勝争いには加わるのだが、肝心の優勝には届かない。

　首位に届いたところで、プレーオフになったら負けてしまう。

　プレーオフは４回経験していて、全部負けているのは、米ツアーでの記録である。何とも不名誉な記録ではある。

　競馬でいえば“勝ち味が遅い”、そんなイメージであった。

　ついたニックネームは「花嫁の介添え人」。温厚で、誰からも慕われる人柄。つまり勝負師にはいちばん不向きな性格であったと思われる。

　しかしそんなアーロンだが、ツアー２勝のうちの１勝はメジャーの、それもメジャーの中でもいちばん華やかなマスターズなのである。

　この勝利によってアーロンの残した表題の「言葉」は燦然と輝くことになる。

「言葉」に重みがつくのは何といっても、その人のバックボーンなのだから。

　だからこそ、このコラムは毎週チェックすべし！

　それにしても“地味”なことが、記憶に残るという稀有な存在ではある。

　また、余談だが、マスコミ向けに出されるツアーのガイドブックでのプロフィール紹介には、アーロンは必ずいちばん最初のページに掲載され、これは目立っていた。

　アルファベット順であるので、アーロンの綴り、ＡＡＲＯＮでＡＡが続くのだから、これは無敵!?　であったろう。

■トミー･アーロン（1937〜）
米国ジョージア州生まれ。1960年、フロリダ大学卒業。その翌年から米ツアー参戦。ツアーでは２勝しかしていないが、そのうち１勝はマスターズ（73年）。プレーオフにめっぽう弱く、４戦０勝、つまり１回も勝てずに、いつしか「花嫁の介添え人」とのニックネームがついたほど。これは米ツアーでの記録である。87年、シニアツアー（現チャンピオンズツアー）入り。１勝をあげている。ツアー以外の勝利数４勝。