  |
| 2007.2.23 |
 |
|
|
最終ホール。405ヤードのパー４、セカンドショット地点で、僕は迷っていた。スプーンで打てばバーディを狙える。しかしオーバーした場合、またはショットが左右にぶれた場合、そこには、苦手なバンカーが待ち構えているのだ。バンカーは避けたい。しかし今日はまだバーディをとれていない。いまが、最後のチャンスなんだ。 | ||
|
「生前、プロより強いアマといわれていた中部銀次郎さんが、息子の隆さんとラウンドしたときのことだ」
――５番パー５飛ばし屋の隆が２オンした。銀次郎は、それを見て褒めるどころか、いきなり「バーカ」と言った――
「なんで？ すげえじゃん」
――「もう一度打ってみなさい」と銀次郎は命じた。隆のボールは池に捕まった。さらにもう一度、今度はあわや右OB。３回に１回しか成功しない確率の低さを身をもって証明させられた挙句、
「10発打って８オンできるなら狙ってもいいが、３分の１の確率しかないのにトライするのは」勇気ではなく「バーカ」と隆は再び叱られた――。
「さて、君はどうだろう？ 無事にグリーンに乗せ、バーディをとれる確率は？」
僕はうなってしまった。３回に１回よりは成功する気もするが、――10発打って８オンできる――自信はない。迷いは深まったが、いつまでもこうしてはいられず、僕は決心した。
「俺もそれに賛成だ。中部さんは、――ドライバーが怖ければ短いクラブでティショットした。２オンできるパー５でも池に入れる可能性があれば必ずレイアップした。アプローチはミスの少ない転がしに徹した。パットは常に２パットでよしと考えて臨んだ――。その結果、彼がどんな偉業を成し遂げたか知ってるかい？」
僕が疑問を投げかけると、彼は「チッチッチ」と人差し指を振って、話を続けた。
「う〜ん」
「よし、あきらめた！ ここは刻んでバーディでなく、パーを狙う！」
「ああ。日本アマ通算６勝、だろ」
『新世紀フェアウェイウッド論』
藤田寛之
●A5判・上製・本文178頁
●1575円（税込）
●池田書店刊
バーディの欲望を頭から払いのけた僕は、アイアンを握り、イメージどおりのショットで花道に乗せた。そして、中部さんのいう通り、アプローチは転がしだ！ と打ったところ、思いがけずチップインバーディをとれたのだ。
「ヤッホゥ！」
カップに球が入った瞬間、僕は無意識のうちに声をあげ、ガッツポーズをしていた。アドバイスをくれた友が「やったな」とにこにこ顔で僕の肩を叩いた。ああ友よ、君のおがけさ。
彼は本当にいい奴で、スタート前の練習場でも、僕がスプーンを持って練習しようとすると、こんな助言をくれた。
「『新世紀フェアウェイウッド論』によれば、――スウィング作りは５番ウッドから始める――のがいいそうだよ。そして、５番を握ったら、まずはハーフスウィングで、50ヤードの看板を狙ってごらん」
「そんなの簡単さ」。僕は鼻で笑ってしまった。ところが実際にやってみると、これがなかなか思い通りにいかないのだ。
その原因は手打ちにあるらしい。――手の感覚で合わせている限り、正確に50ヤードの看板にボールを運ぶことは――できない。
そこで『新世紀フェアウェイウッド論』に紹介されている、手先を使わずに体の中心部でボールを打つためのドリルを、彼はスタートまでみっちりと、自分の練習を犠牲にしてまで、僕に教えてくれたのだった。
帰り際、今日のお礼をしようと彼を夕食に誘った。しかしあいにく、彼は夕方から用事があるという。仕方なくまっすぐ家に帰り、時間を持て余した僕は、久しぶりにクラブを磨くことにした。すると、
「お、折れてる……」
ぼ、僕の、せ、先週、か、買ったばかりの、スススス、スプーンが……、ヘッドカバーを外したら、ヘッドとシャフトの境目部分が添え木をされ、ガムテープでぐるぐる巻きになっていた。おそるおそるテープを外した途端、ヘッドはシャフトを離れ、地面へ落下した。
そういえば……、今日の「あの彼」からのアドバイスは、みんな、スプーンを持たずに別のクラブを持たせようとするものだった。彼に電話し問い詰めると、彼はあっさり吐いた。
「あちゃ〜、もうバレちゃったか。実は今朝、練習しようと思って自分のクラブをとりに行ったら、横に置いてあった君のキャディバッグにニューモデルのクラブを見つけたものでね。つい打ってみたくて、君が朝飯食ってる間に拝借したんだ。え？ 何で断ってから使わなかったかって？ いや、ハウスまで戻るのが面倒でさ、へへ、ごめんね」
次に会ったら、ぶっ殺す。
