2006.1.27

「おはようございます」 　声を掛けてきた年下の彼は、今日も笑顔がさわやかだ。私は少し緊張した。 「お、おはよう」 　ニコニコしたまま、彼はロッカールームに消えた。今回のゴルフで､久しぶりに彼と回れると決まってから、私の気持ちはずっと高ぶっている。社内で耳にした彼の噂を胸の中で反芻し、深呼吸する。今日はベストスコアを出すよりも、噂の真相を確かめるのが一番の目的だ。
『ボールを打たずに上手くなる！』 石渡俊彦 ●A５判・並製・本文144頁 ●1470円（税込） ●ゴルフダイジェスト社刊

　スタートホールから彼の行動は怪しかった。前の組のティショットをみんなが見ている隙に、彼はティグラウンドを囲む林の中へ消えていった。私も気づかれないように、さりげなく彼のあとを追う。

　すると、彼はなんと相撲を始めた。太い樹木を相手に、押し相撲をしていたのだ。あっけにとられ、棒立ちになっていると、彼に気づかれてしまった。不覚だ。

「どうしました？」
「スタートなのに姿が見えないから探しにきたんだ」
「すいません。ティショット前の秘策をやってたんです」

　聞く所によると、『ボールを打たずに上手くなる』（ゴルフダイジェスト社刊）に 「ここ一番で飛ばすドライブ・ドリル」というストレッチ法が掲載されているらしい。

　彼はティショットまでの待ち時間に、必ずそれを行うという。つまり、さっきから彼がしている「押し相撲」がそれで、右打ちであれば、――左足を前に出して構えたら、右腰を押し込むようにして３秒から５秒、木を押す――。

　ショット直前に行えば、手打ちを防いで――「インパクトで右腰が入り」、見違えるほどボールが飛ぶ――そうだ。

　彼はここ数カ月で、飛躍的にスコアを縮めている。社内のゴルフ仲間がこぞって噂するのを耳に入れ、私の胸は騒いだ。なぜだ、私よりずいぶんスコアが悪かった彼がなぜ？　しかし、いつも隣の席にいる彼に、「その秘訣は？」なんて聞くことはプライドがゆるさない。

　ゴルフ歴７年の私に比べて、彼はまだゴルフ歴３年だ。年齢も彼の方が４歳下だ。ゴルフ歴もこの世に生を受けたのも、どちらも私の方が４年も早いのだ。へこへこと頭をさげることなどできるはずもなく、今日のゴルフで彼を徹底的に観察して、真相を突き止めると決めたのだった。

　ストレッチを終えた彼は、朝イチショットの緊張はなく、落ち着いた様子で、難なくナイスショットを決めた。私はといえば、彼に見つかってしまった動揺から、ダボを叩いた。

	『伊沢利光の結論[アイアンショット]』 伊沢利光 ●A５判・上製・本文192頁 ●1890円（税込） ●池田書店刊

次のショートホール。一番手に彼が打とうとしたとき、私はいかにも偶然を装いながら、5Iのヘッドカバーを外し、彼が立つティグラウンドへ飛ばした。

「うわあぁ。すっぽ抜けちゃったよ。邪魔してごめん」
　私がややオーバーに謝ると、彼は苦笑してヘッドカバーを拾いあげようと手を伸ばす……

「だめ！　そのヘッドカバーは、その、彼女からのプレゼントで、誰にも障らせないって約束したんだ！」

　とごまかして、ティグラウンドへ上がったついでに、彼のティアップの状況を盗み見た。
「あれ、これティアップしてるの？　ずいぶん低くない？」

「ええ。今まで自分は高くティアップする方でしたけど、『伊沢利光の結論　アイアンショット』（池田書店刊）を読んでから低く変えたんです」
「ふーん」

　とりあえず全員のティショットが済むまで待ち、彼に低いティアップの理由を聞いた。虫眼鏡でのぞかなければわからないほど低いティアップは――ショートホールだからといって特別な打ち方やスイングの変化をしたくない――伊沢プロのこだわりだそうだ。

　かといってティアップなしではボールが微妙に沈むので、ティを刺して調整するらしい。彼は低いティアップをまねてからショットが安定し、距離感がよくなってきたという。

　それは、高いティアップでは入射角が不安定で、――前後の距離感が狂いやすい――からだ。さらにこのホール、彼はティショットでピン奥30センチの好位地にボールを落とし、バーディをとった。

	『新装版　岡本綾子LESSON！』 岡本綾子 ●B６判・並製・本文176頁 ●1260円（税込） ●ゴルフダイジェスト社刊

　それから彼は、スコアアップのヒントを色々と教えてくれた。たとえば岡本綾子プロの『LESSON!』（ゴルフダイジェスト社刊）を参考にしたという「内股式アプローチ」。内股に構えて――下半身を安定させる――だけだが、グリーン周りでのミスが続出しているときにミスが軽減されるそうだ。

　こうしてホールごとに彼のプレーを観察すると、実にささいなことを、コツコツと着実に積み重ねたことで、スコアが大きく変化したことに気づかされる。私もレッスン書はくさるほど読んだが、その内容はおろか、タイトルもすでに半分近く忘れている。

　反省した私は、プレー後、隠れて彼の技を盗もうとしたことを素直に謝った。すると思い掛けない返事が戻ってきた。

「何言ってるんですか。今日紹介した本のほとんどは、先輩の机に置かれていたものですよ。先輩が席を外す度に、コソコソ読んで、使えそうなものはコツコツメモしてたんです。あれ、てっきり気づかれて怒ってるのかと思いましたよ。書籍代を得して、スコアも伸びて、先輩には本当に感謝してますよ」
「……あ、そう」